부산시가 한국관광공사, 부산관광공사와 함께 추진한 야간관광 혁신 프로젝트인 ‘2024 별바다부산 나이트 페스타(이하 ‘나이트 페스타’)’가 17만여 명의 신규 야간 관광객을 유치하며 대한민국 야간관광의 새로운 장을 열었다.

국내 최초 시즌형 야간 콘텐츠로 기획된 나이트 페스타는 기존 야간관광의 판도를 뒤엎는 혁신적인 전략 하에 부산을 대한민국 야간관광의 선도주자로 다시 한번 자리매김하게 만들었다.

특히 올해는 정부 공모 사업인 문화체육관광부의 야간관광 특화도시 조성사업과 국제관광도시 사업의 시너지 효과 증대를 위해 전략적인 연계 운영을 시도하며 부산의 야간관광 경쟁력이 한 단계 도약했다는 평가를 받고 있다.

2024년 7월부터 12월까지 운영된 ‘나이트 페스타’는 총 9건의 세부 프로그램을 176회 운영, 연중 부산의 밤을 즐길 수 있는 야간관광 콘텐츠를 선보여 상시성과 지속가능성을 확보했다. 누적 야간 방문객 수 17만6000여 명에 달하는 신규 야간 관광객 유치로 대규모 사업비가 투입되는 화려한 야간 경관에 버금가는 성과를 거둬 야간 콘텐츠의 효과성과 잠재력을 입증했다.

최다 방문 기록한 ‘별바다부산 나이트 마켓’

올해 나이트 페스타의 최고 흥행작은 9~10월 화명생태공원 일대에서 개최된 ‘별바다부산 나이트 마켓’이다.

관광지로는 다소 생소했던 화명생태공원 연꽃단지와 금빛노을브릿지는 낙동강변과 구포나루의 역사성이 깃든 부산의 로컬리티가 제대로 담긴 공간이다. 낙동강의 노을과 생태 환경, 전통주 팝업이라는 콘셉트를 결합한 ‘나이트 마켓’은 고즈넉한 가을 밤의 정취를 자아내며 총 8만 명의 방문객들을 매료시켰다. 특히 부산을 대표하는 전통주 7개 업체의 참여로 구성된 지역 상생형 팝업 부스와 야시장 감성의 먹거리 장터, 은은한 장미 조명 속에서 펼쳐지는 로즈나잇 야간요가는 SNS에서 특별한 주목을 받았다.

‘로컬 힙’의 대세로 거듭난 ‘나이트 팝업’

최근 몇 년간 MZ세대의 관광 트렌드로 빠지지 않는 단어가 있다. ‘로컬 힙’은 주로 오래된 동네나 주목받지 못했던 지역의 고유한 정체성과 문화적 가치를 MZ세대들이 개성으로 받아들이며 현대적 감각으로 재해석하는 트렌드를 의미한다.

2024 나이트 페스타 콘텐츠의 최다 운영 장소인 용두산공원은 ‘용두산 엘레지’, ‘국제시장’ 등으로도 유명한 대한민국 대표 근현대 역사의 중심지였으나 해를 거듭하며 쇠락의 길을 걷게 됐다. 그러나 올해 1월 용두산 미디어파크의 개장으로 근현대 역사의 중심지가 현대적 감각을 더하며 ‘로컬 힙’의 대표 장소로 거듭나게 됐다.

용두산공원의 숨겨진 ‘로컬 힙’ 매력을 끌어낸 야간 프로젝트는 바로 ‘나이트 팝업’이다. 팝업은 서울 성수동의 트렌디한 팝업 문화를 부산 원도심에서 경험할 수 있는 특별한 콘텐츠로, 과거 부산 어르신들의 휴식 공간에서 트렌드에 가장 앞장선 MZ세대의 취향을 반영한 이모티콘 캐릭터 팝업을 즐길 수 있는 ‘힙한’ 명소로 거듭나는 데 일조했다. ‘부기 썸머나이트 팝업’, ‘슈야토야 팝업’은 독특한 재미로 4만 명 이상의 방문객을 유치, 쇠락해 가던 원도심에 생기와 활력을 불어넣었다. 이와 더불어 12월 한 달간 진행된 올해 마지막 야간 콘텐츠 ‘쿠키런 나이트 팝업’ 역시 3만여 명이 참가하며 화려한 피날레를 장식했다.

감성형 야간관광 대표 주자 ‘나이트 뮤직 캠크닉’

도심 속 감성형 야간관광을 만들어 낸 나이트 페스타와 함께 부산의 또 다른 밤 매력을 만들어 낸 주자가 있다. 아름다운 낙조와 잔잔한 다대포를 배경으로 한여름 밤의 감성을 담은 힐링 콘서트인 ‘나이트 뮤직 캠크닉’이 바로 그것이다. 부산시는 야간관광 콘텐츠의 확충과 성과 확대를 위해 한국관광공사와 함께 적극적인 협업을 추진, 전년 대비 70% 증가한 총 4800명의 관람객이 참여하며 나이트 마켓에 이어 높은 만족도(평균 4.80점/5점 만점)를 달성했다. 동 기간 운영된 한국관광공사 부울경 지사 주최 ‘썸머 트래블쇼’의 참가자는 1만1000여 명으로 집계되며, 한 여름 다대포 해수욕장은 그야말로 핫한 여름 관광지로 거듭나며 활력을 찾았다.

부산시는 이번 성과는 부산 야간관광의 무한한 잠재력을 입증한 것이라며, 관광 콘텐츠가 부산 야간관광의 폭을 넓히고 활성화할 수 있다는 가능성을 확인했으며, 향후 대형 야간 이벤트와 더불어 연중 즐길 수 있는 지속 가능한 중소형 상설 야간콘텐츠를 계속 발굴해 나갈 계획이라고 밝혔다.

‘2024 별바다 부산 나이트 페스타’ 및 기타 자세한 사항은 부산시 야간관광 전용채널 인스타그램인 별바다부산(@starry_night_busan.kr) 및 부산 관광 포털(www.visitbusan.net) 누리집에서 확인할 수 있다.