크롬볼츠(John D. Krumboltz)교수는 수많은 비즈니스맨들의 진로를 조사했는데, 그 결과 성공한 사람들 중에 자신의 계획에 따라 성공한 경우는 20%정도에 불과하고 80%인 대부분의 사람들은 우연하게 발생한 일이나 예기치 않게 만난 사람을 통하여 성공에 이른다고 하였다.

적성, 흥미, 성격 등도 진로전환에 있어서 중요한 결정근거가 되지만 실제 삶에서 발생하는 우연적 사건에 의하여 진로가 바뀌는 경우가 대부분이라는 것이다. 그렇다고 막연히 운에 맡기고 기다린다고 우연한 사건이 자신의 진로에 긍정적 영향을 미치는 것은 아니며 우연한 사건을 인지하고 그 사건을 진로에 있어서 하나의 기회로 만들어 가는 것을 강조하였다.

우연을 내 편으로 만들기 위해서는 다음과 같은 마음가짐이 중요하다. 새로운 학습 기회를 탐색하는 호기심과 좌절에도 불구하고 노력을 지속하는 인내심, 태도와 상황을 변화시키는 융통성, 새로운 기회가 올 때 그것을 긍정적으로 보는 낙관성, 불확실한 결과 앞에서도 행동화 하는 위험감수 등의 다섯 가지 기술이 필요하다고 하였다.

주위에서 성공을 이룬 사람들이나 진로상담과정에서 장애를 잘 극복하는 회복탄력성이 높은 사람들의 진로결정요인에서는 계획된 우연과 관련한 이러한 다섯 가지 기술 모두가 잘 드러나고 있다는 것을 알 수 있다.

이들은 항상 새로운 것을 학습하거나 무언가를 시도하는데 주저함이 없었으며(호기심), 진로장벽에 부딪치는 어려움에 좌절하기 보다는 지속적으로 극복하고자 노력해가려는 태도를 보였다(인내심).

그러한 사람들은 자신들에게 주어진 상황에 대하여 수동적이지 않고 적극적인 개입을 통한 창조자가 될 수 있다고 생각하여(융통성), 어떤 사태에 직면하더라도 그 결과에 연연하지 않고, 이를 도전으로 또한 기회로 받아들이곤 한다(낙관성, 위험감수)는 공통점을 발견할 수 있다.

이러한 계획된 우연은 진로결정에 있어 예기치 못한 상황 혹은 사람과의 조우를 통해 진로가 마치 우연처럼 결정된다는 것이다. 무엇보다 중요한 것은 자신만의 진로 방향성을 결정하고 결정된 진로방향성 영역 내에서 끊임없는 변화와 성장을 위해 노력하는 것이라고 생각한다.

이러한 노력이 충분할 때 마치 우연처럼 취업에 성공하고 경력관리를 위한 이직이 가능하리라 믿는다. 우연이란 자연 발생적이거나, 개개인의 통제 범위 밖에 있는 것인데, 이를 계획할 수 있는 범위 안으로 들여오는 작업을 한다는 말 자체가 역설이다.

하지만 우연이론은 우리가 살아가면서 무심히 지나쳐왔던 수많은 우연의 영향을 인식해야 하며, 이를 통해 개인의 능동성 또는 적극성을 고무시키려 노력해야 한다는 것을 알려준다.